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Um homem que não se identifica de jeito algum está sendo um papai noel neste fim de ano nas ruas de Kansas City, no estado de Missouri, que fica na região central dos Estados Unidos.
Este rapaz, porém, não faz o estilo fantasiado. Com roupas ‘civis’, ele anda pela cidade e ao ver uma pessoa chorando sozinha, um sem-teto, ou alguém pedindo comida ou dinheiro, abre a carteira e dá uma nota de US$ 100 (cerca de R$ 180).

Uma das ‘vítimas’ do papai noel misterioso foi Susan Dahl. “Ele disse: Aqui está uma nota de US$ 100… e isto é em memória de Larry Stewart”, contou Susan, de 56 anos, emocionada.

Larry Stewart ficou conhecido na cidade por grandes doações na época do Natal. Em cerca de 25 anos, ele doou US$ 1,3 milhão para pessoas em lavanderias, rodoviárias e outros lugares. Stewart morreu aos 58 anos de câncer em janeiro deste ano.

Hoje, o homem que atua no anonimato doa as notas com o nome de Stewart carimbado.

“Eu não queria ser um papai noel secreto”, afirmou o homem, que disse trabalhar como um consultor. “Eu queria dar o dinheiro de Larry, mas no ano passado, ele disse que eu tinha que doar o meu dinheiro também. Então, é o que estou fazendo”, completou o homem, que afirmou já ter dado US$ 75 mil (mais de R$ 135 mil), grande parte em notas de US$ 100.

O novo Papai Noel secreto contou que agora pretende recrutar novos adeptos e já criou um site: secretsantaworld.net. “O sonho do Larry era ter um Papai Noel secreto em cada cidade”, disse. Ao menos Kansas City já tem um.

Qual a origem do costume da ceia?

Nossa mais antiga tradição do Natal dá conta que era costume das famílias irem à Missa do Galo, celebrada à meia-noite do dia 24 de dezembro. Como a comunhão exigia jejum prolongado, antigamente até mesmo de um dia, as famílias preparavam a princípio um lanche e , com o passar do tempo, ceias cada vez mais elaboradas. O peru, por exemplo, é uma incorporação que fizemos do costume americano presente no “Dia de Ação de Graças”. O bolo é tradição ibérica; o panetone, italiana, as frutas, em especial a uva, da Europa Oriental. O mais exótico são as frutas secas, castanhas, etc. Frutos do inverno europeu que não precisávamos adotar em nosso país, mas que optamos em honra à lembrança e depois à memória dos emigrantes.

Aí vão algumas dicas de receitas para sua ceia de Natal ser um sucesso:

Rabanada Natalina
Bolachas doce de Natal
Bolo de Natal
Broinhas de Natal
Bolinho de bacalhau do Noel
Canja de Natal
Galinha recheada de Natal
Tradicional Peru de Natal
Peru assado à moda antiga
Chester com farofa tropical
Pudim Natalino
Torta Noite Feliz
Panetone de Natal
Panettone Light

E para aqueles que querem aproveitar a ceia de natal, mas se preocupam com a boa forma podem acompanhar as saudáveis sugestões de receitas neste blog.

Alemanha: Os alemães dão o nome de Estômago Gordo ao dia da véspera do Natal. Eles acreditam que quem não comer bem naquela noite será atormentado por demônios durante o sono. Bolachas de gengibre e pratos à base de porco, massas e saladas, além de Massapão de sobremesa, compõem a ceia natalina alemã.

Áustria: A árvore de Natal austríaca faz par com o presépio e é decorada com ornamentos e guloseimas. Os dias 25 e 26 são feriados nacionais e servem para visitar a família e os vizinhos. Nestes encontros são servidos pratos frios, como queijos e pães e as tradicionais bolachinhas e biscoitos de Natal. O Natal na Áustria é famoso por ser o país de origem de Franz Gruber, o compositor de “Noite Feliz”, a mais famosa canção natalina.

Austrália: A ceia australiana é composta basicamente por peru, fiambre e carne de porco, com pudim de ameixa flambe. A árvore de Natal dos australianos é diferente de todas as outras, pois se trata de um arbusto nativo com pequenas folhas encarnadas.

China: Os chineses iluminam as suas casas com lanternas de papel e decoram as suas árvores com muitas luzes, tiras e flores.

Egito: Por serem ortodoxos, os egípcios festejam o Natal durante quatro semanas e para cada uma delas acendem uma vela. Eles jejuam por 40 dias e na ceia de Natal não falta pão, arroz, alho e carne moída.

França: As casas francesas têm um espaço especial reservado para o presépio, que é conhecido pela quantidade e riqueza das figuras que o compõe. Durante a ceia francesa não pode faltar o Tronco de Natal, um bolo típico com forma de tronco de árvore.

Grécia: Na véspera do Natal, as crianças gregas percorrem as ruas entoando as Kalandas - cânticos típicos da região - e como recompensa recebem doces e frutos secos. Após 40 dias de jejum, os gregos comem carne de porco, acompanhadas de Christopsomo, o pão de Cristo. A curiosidade da comemoração grega fica por conta de não haver árvore de Natal. Em vez disso, eles usam um recipiente de madeira suspenso, cheio de água, onde é pendurado um raminho de manjericão enrolado em volta de uma cruz de madeira. Todos os dias uma pessoa da família molha a cruz e com ela borrifa a casa.

Índia: Exótico. Esta palavra descreve bem o Natal indiano. Mangueiras e bananeiras são decoradas na Índia durante o Natal. Ainda, os indianos usam as folhas destas árvores para decorar suas casas, além de lamparinas de óleo nas beiradas dos telhados e folhas de plantas tropicais e velas para decorar as igrejas. O Natal na Índia é extremamente rigoroso em termos de respeito aos rituais sagrados.

Iraque: Quando não ocorre bombardeamentos e nem luta armada nas ruas, na véspera de Natal, os cristãos iraquianos reúnem-se em família e uma das crianças lê em voz alta a história do nascimento de Jesus, enquanto a família escuta, segurando velas. Depois, acende-se a lareira e quando o fogo se apaga, todos devem saltar três vezes sobre as cinzas e pedir um desejo.

Japão: A curiosidade fica por conta das crianças japonesas, que se encantam com a manjedoura do menino Jesus e acabam conhecendo o berço, já que não é costume japonês usá-los para as crianças.

Origem do Natal
O Natal é uma data em que comemoramos o nascimento de Jesus Cristo. Na antiguidade, o Natal era comemorado em várias datas diferentes, pois não se sabia com exatidão a data do nascimento de Jesus. Foi somente no século IV que o 25 de dezembro foi estabelecido como data oficial de comemoração. Na Roma Antiga, o 25 de dezembro era a data em que os romanos comemoravam o início do inverno. Portanto, acredita-se que haja uma relação deste fato com a oficialização da comemoração do Natal.

As antigas comemorações de Natal costumavam durar até 12 dias, pois este foi o tempo que levou para os três reis Magos chegarem até a cidade de Belém e entregarem os presentes (ouro, mirra e incenso) ao menino Jesus. Atualmente, as pessoas costumam montar as árvores e outras decorações natalinas no começo de dezembro e desmontá-las até 12 dias após o Natal.
Do ponto de vista cronológico, o Natal é uma data de grande importância para o Ocidente, pois marca o ano 1 da nossa História.

Papai Noel ou São Nicolau

Estudiosos afirmam que a figura do bom velhinho foi inspirada num bispo chamado Nicolau, que nasceu na Turquia em 280 d.C. O bispo, homem de bom coração, costumava ajudar as pessoas pobres, deixando saquinhos com moedas próximas às chaminés das casas.

Foi transformado em santo (São Nicolau) após várias pessoas relatarem milagres atribuídos a ele.

A associação da imagem de São Nicolau ao Natal aconteceu na Alemanha e espalhou-se pelo mundo em pouco tempo. Nos Estados Unidos ganhou o nome de Santa Claus, no Brasil de Papai Noel e em Portugal de Pai Natal.

Até o final do século XIX, o Papai Noel era representado com uma roupa de inverno na cor marrom. Porém, em 1881, uma campanha publicitária da Coca-Cola mostrou o bom velhinho com uma roupa, também de inverno, nas cores vermelha e branca (as cores do refrigerante) e com um garro vermelho com pompom branco. A campanha publicitária fez um grande sucesso e a nova imagem do Papai Noel espalhou-se rapidamente pelo mundo.

A figura do Papai Noel nas mais diversas culturas e países
Alemanha: Kriss Kringle, a Criança do Cristo.
França: Pere Noel.
Países de língua espanhola: Papa Noel.
Estados Unidos e Canadá: Santa Claus.
Inglaterra: Father Christmas, tendo ainda o casaco e barba mais longos.
Costa Rica, Colômbia e partes do México: El Niño Jesus.
Suécia: Jultomten.
Holanda: Kerstman.
Finlândia: Joulupukki.
Rússia: Grandfather Frost or Baboushka.
Itália: Belfana ou Babbo Natal.
Japão: Jizo.
Dinamarca: Juliman.

Símbolos Natalinos

Sinos: Acredita-se que o som das badaladas dos sinos espantem todas as coisas ruins e atraiam boa sorte e alegria.

Guirlanda: Representa a presença do Menino Jesus na casa. Normalmente é colocada na porta de entrada dos lares, deixando visível que aquela casa esta protegida.

Árvore de Natal: Muitas histórias são contadas sobre a origem da árvore de Natal, mas tudo indica que sua origem é tipicamente alemã. Hoje, ela é um dos símbolos mais expressivos do Natal e as crianças aguardam ansiosas para ajudar os pais a enfeitá-la com flocos de algodão, fitas, luzes e bolas coloridas. Segundo a lenda, a árvore é a representação de Jesus, que é o tronco, e nós somos os ramos. As bolas e as luzes coloridas representam os frutos por ela produzidos, indicando a nossa caridade e generosidade.

Presépio: No século XII, em Assis, São Francisco desejou encontrar um modo simples de contar os fatos do Advento aos fiéis. Pensou que reproduzir a cena da manjedoura e do humilde nascimento do Menino Deus seria um testemunho eloqüente da mensagem de pobreza e simplicidade de Jesus. Então, com seus irmãos menores, criou o presépio que chega aos nossos dias, ainda bem próximo do que concebeu São Francisco. Em vários países, há muitas exposições de presépios que são verdadeiras obras de arte. Os mecanizados são o delírio das crianças.

Canções de Natal

A mais popular das músicas da noite de Natal, “Noite Feliz”, foi criada pelo padre Joseph Franz Mohr e pelo professor Franz Xavier Grueber. A letra veio da inspiração do padre, em uma noite estrelada, que ficou imaginando como teria sido a noite em Belém, quando Jesus nasceu. Escreveu a letra em forma de poema, uniu a melodia presenteada pelo compositor Grueber e utilizou-a na Missa do Galo de 1818. Hoje, “Noite Feliz” é cantada em inúmeros idiomas.

Noite Feliz: letra e música.

Deseje Feliz Natal em diversos idiomas
Albanês: Gezur Krislinjden
Alemão: Frohe Weihnachten
Armeno: Shenoraavor Nor Dari yev Pari Gaghand
Catalão: Bon Nadal i Feliç Any Nou
Coreano: Chuk Sung Tan
Espanhol: Feliz Navidad
Esperanto: Gajan Kristnaskon
Finlandês: Hyvää joulua
Francês: Joyeux Noël et heureuse année
Grego: Kala Christougena
Inglês: Merry Christmas(Estados Unidos) / Happy Christmas(Inglaterra)
Italiano: Buon Natale
Iugoslavo: Cestitamo Bozic
Japonês: Shinnen omedeto
Mandarim: Kung His Hsin Nien
Romeno: Sarbatori Fericite
Russo: S prazdnikom Rozdestva Hristova
Sueco: God Jul
Ucraniano: Srozhdestvom Kristovym

Contos de Natal

Neste site encontramos as mais variadas mensagens e diversos contos natalinos. São lindas palavras que darão novo sentido e emoção para o seu Natal.